陈家就这样熬着。在盼着两个男人回来的日子里面，啃三天树皮，盼到男人们回来，改善一顿汤水，之后再继续啃树皮。

陈家不是唯一啃树皮的一家，在1961年的这个严冬，所有东北大地上的，乃至全国的农民，都在这样挣扎着求生。

最近，大队没人去赚工分了，因为实在是干不动活了，附近几个屯子，在大队干活，干着干着就倒下再也没醒过来的人，不止一个，所以大队也不再强求所有人参加集体劳动。

连英子姐家里都是每天两顿稀的......